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Psicología
La Gente Se Siente Más
Infeliz en la Edad Mediana Que en la Juventud o en la Vejez
5 de Marzo de 2008.
 Utilizando
los datos de 2 millones de personas de 80 países, unos investigadores de
la Universidad de Warwick y del Dartmouth College en Estados Unidos, han
descubierto una pauta, con gran concordancia internacional, sobre los
niveles de depresión y felicidad: es en la edad mediana cuando la gente
suele sentirse más infeliz.
 Menéame
Los investigadores descubrieron que los niveles de felicidad seguían una
curva en forma de U, donde la felicidad es alta hacia el principio y el
final de la vida, mientras que desciende a la cota más baja en mitad de
la vida. Muchos estudios anteriores sobre el curso de la vida habían
sugerido que el bienestar psicológico permanecía relativamente estable
al ganar en años.
Valiéndose de una muestra de un millón de personas del Reino Unido, los
investigadores descubrieron que tanto para los hombres como para las
mujeres la probabilidad de depresión alcanza valores máximos alrededor
de los 44 años. En Estados Unidos, hallaron una diferencia importante
entre las mujeres y los hombres infelices. Las mujeres llegaban al
máximo de este estado a los 40 años, y los hombres a los 50.
Descubrieron la misma curva en forma de U para los niveles de felicidad
y de satisfacción con la vida, según la edad, en 72 países, incluyendo
Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador,
España, Estados Unidos, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Perú,
Portugal, Puerto Rico, República Dominicana y Uruguay.
Los autores, el profesor Andrew Oswald de la Universidad de Warwick, y
el profesor David Blanchflower del Dartmouth College, en Estados Unidos,
creen que el efecto en forma de U tiene su base en algo dentro de los
seres humanos. Ellos muestran que los signos de la depresión a mediana
edad se hallan en toda clase de personas; no es causada por la presencia
de niños pequeños en la casa, por el divorcio, o por cambiar de trabajo
o ganar menos dinero. Unas personas sufren más que otras, pero en
promedio el efecto es enorme. Les sucede a las mujeres y a los hombres,
a los casados y a los solteros, a los pobres y a los ricos, y a quienes
tienen niños o no los tienen. Nadie sabe el motivo de esta concordancia.
La causa de esta curva con forma de U, y con forma similar en naciones
industrializadas e incluso en naciones en vías de desarrollo, se
desconoce. Sin embargo, una posibilidad, según los investigadores, es
que es en la edad mediana cuando los individuos aprenden a adaptarse a
sus puntos fuertes y débiles, y cuando descartan sus aspiraciones
irrealizables.
Otra posibilidad es una longevidad sistemáticamente mayor para la gente
alegre y animosa. Una tercera posibilidad es que cierto proceso de
comparación se desarrolle después de la edad mediana, con respecto a
familiares, amigos y conocidos que los individuos han visto morir con su
misma edad, y les den más valor a los años que les queden por vivir.
Para la persona promedio en el mundo moderno, el descenso de la salud
mental y de la felicidad llega lentamente, no de forma repentina en un
solo año. Es sólo en la cincuentena cuando la mayoría de las personas
emerge del período de depresión. "Alentadoramente, cuando usted llega a
los 70, si aún está en buenas condiciones físicas, por lo general se
siente mentalmente tan feliz y sano como si tuviera veinte años",
declara Oswald.
Quizás asumir que tales sentimientos son totalmente normales en la
mediana edad podría ayudar a las personas a enfrentarse mucho mejor a
esta fase.
Información adicional en:
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