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Ecología
Los Deltas de Ríos Se Encogen Por Culpa de las
Actividades Humanas
4 de Noviembre de 2009.
 Un
nuevo estudio dirigido desde la Universidad de Colorado en Boulder
indica que la mayoría de los deltas de los ríos bajos del mundo se están
encogiendo debido a la actividad humana, haciéndolos cada vez más
vulnerables a inundaciones por sus ríos o por tormentas marítimas, y
poniendo en peligro a decenas de millones de personas.
Los investigadores han llegado a la conclusión de que el encogimiento de
los deltas desde Asia y la India hasta América está exacerbado por los
efectos derivados de la instalación río arriba de presas, depósitos,
canales artificiales y diques, y también por la compactación acelerada
de los sedimentos de la llanura aluvial como consecuencia de la
extracción de agua subterránea y gas natural.
En el estudio se ha llegado a la conclusión de que 24 de los 33 deltas
más grandes del mundo se están encogiendo, y que el 85 por ciento
experimentó inundaciones severas en años recientes, provocando el
sumergimiento temporal de unos 250.000 kilómetros cuadrados de tierra.
Cerca de 500 millones de personas viven en deltas de los ríos.
Los autores del estudio predicen que las inundaciones de los deltas se
podrían incrementar en un 50 por ciento si se cumplen los pronósticos
actuales de subida del nivel del mar en unos 46 centímetros para finales
de siglo, como fue predicho en el informe del Panel Intergubernamental
sobre el Cambio Climático en 2007. La magnitud de las inundaciones se
incrementará aún más si prosigue la captura de sedimentos en los deltas
río arriba por los depósitos y otros proyectos que desvían el agua. Esa
captura de sedimentos impide que los deltas recobren su estructura
anterior.
Los investigadores argumentan que los deltas bajos en el mundo son cada
vez más vulnerables a las inundaciones, ya sea por los ríos que los
alimentan o por la acción de tormentas marítimas. El nuevo estudio
muestra que hay un sinnúmero de factores causados por los humanos que ya
están provocando que los deltas se encojan mucho más rápidamente de lo
que podría explicarse sólo por el nivel del mar.
En la investigación han intervenido expertos de la Universidad de
Colorado en Boulder, el Dartmouth College, la Universidad Estatal de
Luisiana, el City College de Nueva York, y el Instituto Oceanográfico de
Woods Hole, todos ellos de Estados Unidos, así como el Servicio Japonés
de Prospección Geológica y la Universidad de Southampton en el Reino
Unido.
El estudio ha sido dirigido por el Profesor James Syvitski de la
Universidad de Colorado en Boulder.
Información adicional en:
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