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Biotecnología
Una Nueva Película Protectora Resistente a las
Bacterias
4 de
Julio de 2008.
 Después
de descubrir que las bacterias se adhieren o no a una superficie
dependiendo en parte de cuan rígida sea esa superficie, unos ingenieros
del MIT han creado películas ultrafinas, fabricadas con polímeros, que
podrían ser aplicadas a los dispositivos de uso clínico o a otro tipo de
superficies, para lograr así un mayor control de la acumulación de
microbios.
 Menéame
Estas películas, de bajo costo, y fáciles de producir, podrían
convertirse en un elemento de protección muy valioso para el sector del
cuidado de la salud y también para ayudar a reducir la propagación de
infecciones adquiridas en hospitales, infecciones farmacorresistentes
que causan muchas muertes en todo el mundo.
Los investigadores descubrieron que podían controlar el grado de
adherencia de las bacterias a las superficies manipulando la rigidez
mecánica de estas películas especiales de polímeros. De este modo, las
películas se pueden diseñar para que eviten la acumulación de bacterias
peligrosas o bien para promover el crecimiento de bacterias deseables.
Si todos los demás factores permanecen en igualdad de condiciones, la
rigidez mecánica de la superficie del material aumenta la adherencia
bacteriana.
La investigadora Krystyn Van Vliet y sus colegas, encontraron esa misma
tendencia en experimentos con tres cepas de bacterias: Staphylococcus
epidermidis, que se encuentra comúnmente en la piel, y dos tipos de
Escherichia coli.
La rigidez por lo general ha sido pasada por alto en los estudios sobre
cómo las bacterias se adhieren a las superficies, a favor de otros
rasgos como la carga de la superficie, la aspereza, o si atrae o repele
al agua. Este nuevo trabajo demuestra que la rigidez también debe
tenerse en cuenta.
Las nuevas películas podrían combinarse con los actuales métodos de
repeler las bacterias para aumentar su eficacia.
Esos métodos incluyen el revestimiento de las superficies con productos
químicos antimicrobianos o la incorporación de nanopartículas metálicas
dentro de la superficie, para alterar la pared celular bacteriana.
Las películas también podrían ser utilizadas en dispositivos médicos que
se coloquen en el interior del cuerpo, tales como los implantes
cardíacos. Una vez que un objeto extraño penetra en el cuerpo, si se
puede limitar el número de bacterias que entran con él, también se
pueden incrementar las posibilidades de que el sistema inmunitario se
defienda contra esta infección.
Otra posible aplicación para las películas es promover el crecimiento de
microbios útiles, lo que se conseguiría ajustando la rigidez mecánica
del material en que las bacterias son cultivadas. Estas películas
podrían estimular el crecimiento de bacterias necesarias para estudios
científicos, ensayos médicos, o usos industriales como la fabricación de
etanol.
Información adicional en:
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