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Antropología
Los Chimpancés Están Usando Cuevas
3 de Mayo de 2007.
 Unos
chimpancés de Senegal tienen aparentemente mucho en común con nuestros
más antiguos ancestros humanos. Semanas después de que la profesora de
antropología Jill Pruetz, de la Universidad Estatal de Iowa, diese a
conocer que los chimpancés del área que estudiaba en Fongoli estaban
empleando herramientas con forma de lanza para cazar, su nuevo estudio
indica que aquellos mismos chimpancés también buscan refugio en cuevas
para protegerse del calor extremo de África.
El uso de las cuevas por parte de los chimpancés primero se dedujo con
arreglo a evidencias indirectas (restos de alimentos, heces y cabellos)
recolectados en una cueva entre los meses de enero y diciembre de 2004.
También se recogieron datos complementarios de registros de
observaciones realizadas entre mayo del 2001 y marzo del 2006. Pruetz
además fue testigo de chimpancés entrando y saliendo de la cueva.
Pruetz ha llegado a la conclusión de que el empleo de la cueva por parte
de los chimpancés es una respuesta al calor imperante en el área de
investigación. Ella recogió datos de temperatura en la cueva Sakoto (la
cueva más grande del lugar), así como de diferentes hábitats usados por
los chimpancés.
En su investigación, encontró que los chimpancés emplearon la cueva como
un refugio principalmente durante las épocas más calientes y secas del
año, entre octubre y mayo del año siguiente. La cueva posee varios
metros de profundidad, y está ubicada a la entrada de una hondonada poco
profunda, que se formó por el flujo del agua desde una meseta.
Entre el 2001 y el 2004, la temperatura diaria promedio en el interior
de la cueva de Sakoto fue de 24,2 grados Celsius, comparados con los
29,6 grados en el bosque y 24,6 en la sabana, ambos hábitats separados
unos 30 metros de la cueva, y en los bordes de la hondonada de Sakoto.
Pruetz atribuye las bajas temperaturas de la sabana a que éstas son
batidas por el viento. En la zona de bosque que se encuentra a unos 20
metros de la cueva, las temperaturas promediaron 26,4 grados Celsius.
Los chimpancés hacen uso de la cueva para evitar el calor. Entran y
descansan. También se traen alimentos hasta allí y se los comen, e
incluso se acicalan en ella. En resumen, disfrutan del ambiente más
fresco.
Información adicional en:
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