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Ciencia de los
Materiales
Nuevos Materiales Compuestos Estructurales de
Vidrio Metálico Basados en el Titanio
4 de Febrero de 2009.
 Un
equipo de científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech)
ha creado una gama de materiales compuestos estructurales de vidrio
metálico, basados en el titanio, que son más ligeros y baratos que los
que el grupo había creado previamente, y que todavía poseen su dureza y
ductilidad, lo que les dota de la capacidad de deformarse sin quebrarse.
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A principios del 2008, el mismo grupo de Caltech dio a conocer nuevas
estrategias para crear aleaciones que tuvieran una dureza y resistencia
superiores a las de cualquier otro material viable conocido.
A pesar de esto, existían puntos débiles en las aleaciones presentadas
en ese estudio. Como fueron creadas para utilizarse en la industria
aeroespacial, entre algunas otras aplicaciones estructurales,
necesitaban tener densidades muy bajas, para pesar lo menos posible. Lo
ideal habría sido que las aleaciones hubieran tenido densidades
semejantes a las de las aleaciones cristalinas de titanio, con entre 4,5
y 5 gramos por centímetro cúbico (g/cc). Las aleaciones originales,
elaboradas mayormente de circonio, tenían entre 5,6 y 6,4 g/cc, lo que
representaba un serio obstáculo para su uso en estructuras
aeroespaciales.
Entonces Douglas Hofmann, William Johnson y sus colegas comenzaron a
probar con pequeños cambios en los componentes de sus materiales
compuestos, consiguiendo al final un grupo de aleaciones con un alto
porcentaje de titanio, pero que mantenían las propiedades de las
aleaciones de circonio creadas previamente.
A pesar de que se basan en el titanio, estas aleaciones exhiben las
mismas propiedades impresionantes que las aleaciones originales de
circonio. Siguen siendo duras (o sea, no se agrietan fácilmente) y
siguen siendo dúctiles. De hecho, son incluso más dúctiles que las
aleaciones que el equipo creó previamente.
Esta nueva composición también dio como resultado una reducción en el
costo, pues el circonio es un metal más caro que el titanio.
Información adicional en:
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