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Geología
No Hay Evidencias Convincentes del Gran Impacto
Meteorítico de Hace 13.000 Años
4 de Enero
de 2010.
 Un
equipo internacional de científicos encabezado por investigadores de la
Universidad de Hawái en Manoa no ha podido encontrar evidencia alguna
que atestigüe un impacto meteorítico en el inicio del periodo conocido
como Younger Dryas, hace unos 13.000 años.
El Periodo Younger Dryas es un evento abrupto de enfriamiento que
coincidió con la extinción de muchos mamíferos grandes, incluyendo al
mamut lanudo. Este período es generalmente considerado como una
consecuencia del complejo sistema climático global, posiblemente
alterado por una reducción o retraso de la circulación termohalina en
América del Norte.
Tal teoría fue desafiada hace dos años por un grupo de investigadores
que descubrió altas concentraciones de iridio en sedimentos terrestres
que corresponden a este período de tiempo, lo que los llevó a teorizar
que un gran impacto fue la causa de este cambio del clima.
La idea de que una catástrofe de esta clase hubiera sido la causante de
dicho enfriamiento era atractiva debido a algunos supuestos marcadores
del impacto, sobre todo las elevadas concentraciones de iridio que esos
investigadores señalaron. Sin embargo, les resulta difícil a los
defensores de esta teoría explicar por qué no se ha encontrado cráter
alguno dejado por ese impacto.
Un equipo dirigido por François Paquay, de Departamento de Geología y
Geofísica en la Universidad de Hawái en Manoa, decidió investigar
también esta teoría, con la esperanza de poder agregar más evidencias a
lo que ellos consideraron una teoría conceptualmente atractiva. Sin
embargo, no sólo les fue imposible validar los resultados encontrados
por los otros investigadores, sino que las evidencias adicionales no
respaldan que hubiera un gran impacto meteorítico al comienzo del
periodo Younger Dryas.
En particular, una capa de material que se extiende por Norteamérica, y
que está vinculada al cambio climático correspondiente a este periodo y
registrado en núcleos de hielo de Groenlandia con una antigüedad
estimada en 13.000 años según la datación mediante radiocarbono,
resultaba muy convincente como señal del impacto meteorítico.
Sin embargo, los análisis posteriores realizados por Paquay y sus
colegas en otros marcadores de registros sedimentarios marinos y
terrestres no indican que un impacto de esta naturaleza fuese el
percutor de la transición al frío periodo Younger Dryas.
Información adicional en:
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