|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Biología
Si No Encuentra Vida, Excave Más
Abajo
3 de
Diciembre de 2004.
 La
NASA utiliza el desierto de Atacama, en Chile, donde llueve quizá sólo
una vez por década, como modelo del entorno marciano. En 2003, algunos
científicos informaron de que la zona más seca de Atacama es estéril.
Nuevos estudios, sin embargo, lo niegan. Si queremos encontrar vida en
esta región, simplemente debemos buscar a mayor profundidad, algo que
podría aplicarse también a Marte.
Los especialistas de la University of Arizona en Tucson no sólo
encontraron vida. También la cultivaron y pudieron extraer su ADN y
analizarlo.
En función de este descubrimiento, deberemos concluir que aún no hemos
encontrado el límite de la vida en cuanto a sequedad. Raina Maier, Kevin
Drees, Julie Neilson, David Henderson y Jay Quade, de la UA, y Julio
Betancourt, del Geological Survey, así parecen haberlo demostrado.
El proyecto científico empezó no como una búsqueda concreta de vida sino
como un intento de mirar en el pasado y reconstruir la historia de las
comunidades vegetales de la región. Algunas partes de Atacama tienen
vegetación. No obstante, en su verdadero núcleo desértico, donde sólo
hay tierra y rocas, ésta no existe.
Ante la ausencia también de evidencias fósiles, los investigadores
analizaron el suelo en busca de minerales producidos biológicamente,
como los carbonatos. En octubre de 2002, se recogieron muestras de suelo
aparentemente estéril procedentes de una ruta de 200 km de largo que iba
desde una elevación de 4.500 metros hasta el mismísimo nivel del mar.
Cada 300 metros, el equipo excavó un agujero y tomó dos muestras desde
una profundidad de 20 a 30 centímetros.
Los geocientíficos llenaron tubos de ensayo con tierra del desierto en
el laboratorio, y mojaron las muestras con agua esterilizada. Las
dejaron reposar durante 10 días y después cultivaron bacterias a partir
de ellas. En cierta manera, las “despertaron” de su letargo.
Aún no hemos identificado las bacterias que proceden de la zona más
árida del desierto de Atacama, pero es de suponer que son poco usuales.
Las anteriores investigaciones sobre la vida en esta zona sólo
recogieron muestras de suelo de una profundidad de muy pocos
centímetros, por eso no las encontraron.
De igual manera, la búsqueda de vida en Marte debería hacerse con mucho
cuidado. Rascar sólo un poco en la superficie podría hacer que ciertos
organismos pasen totalmente desapercibidos.
Maier sospecha que los microbios de Atacama permanecen en una especie de
animación suspendida durante los períodos de prolongada sequía que
afectan al desierto durante varias décadas. Sólo cuando las
circunstancias mejoran, vuelven a la vida.
Información adicional en:
|
