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Ecología
Más Garantías Para una Expansión, Sin Daños
Medioambientales, de la Energía Eólica
3 de Noviembre
de 2010.
 Es
probable que la energía eólica desempeñe en un futuro cercano un papel
importante dentro de las energías limpias y sostenibles, pero todavía no
ha habido una adopción a gran escala de esta clase de energía. Ahora, un
equipo de investigadores ha constatado que los efectos de los parques
eólicos sobre las temperaturas locales, y las estrategias propuestas
para actuar sobre esos efectos, incrementan el potencial de expansión de
los parques eólicos.
Producir más energía a partir del viento podría ayudar a satisfacer las
demandas crecientes de electricidad y al mismo tiempo reducir las
emisiones de gases culpables del calentamiento global, pero la
turbulencia de los parques eólicos que han sido propuestos podría
alterar el clima local en las zonas donde tales parques estén ubicados,
y también afectar de manera adversa al crecimiento de los cultivos en el
terreno circundante.
La influencia de una única turbina eólica aislada y de tamaño modesto no
es relevante. Pero sí la de una gran cantidad de ellas concentradas en
una misma área, sobre todo si son de gran tamaño. Recordemos que algunas
de estas turbinas pueden ser más altas que un edificio de 60 pisos, y
poseer aspas de más de 90 metros de largo.
La turbulencia, al interrumpir la corriente de aire entre turbinas
cercanas, puede reducir significativamente la eficiencia de un parque
eólico. Además, la turbulencia producida por los rotores de las turbinas
eólicas puede tener un fuerte impacto en la temperatura local del suelo
y en el contenido de humedad.
La turbulencia crea una mayor mezcla de calor y humedad, causando que la
superficie de la tierra se vuelva más caliente y seca. Este cambio en
las condiciones hidrometeorológicas locales puede afectar al crecimiento
de los cultivos dentro de la zona del parque eólico.
Somnath Baidya Roy, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad
de Illinois, y sus colaboradores, están identificando soluciones para
éste y otros problemas presentados por los parques eólicos. Ellos están
convencidos de que adoptando mejores criterios para la ubicación de los
parques eólicos, determinando el espacio óptimo entre las turbinas, y
diseñando rotores más eficaces, es posible minimizar los impactos
dañinos de los grandes parques eólicos.
Una cuestión en la que Roy y su equipo han estado trabajando últimamente
es la de los procesos que ejercen un enfriamiento diurno y los que
causan un calentamiento nocturno. En ese aspecto, la pregunta crucial
sobre el sitio donde se emplazará un parque eólico es: ¿el efecto
predominante será de enfriamiento o de calentamiento?
"Depende del lugar", explica Roy. "Por ejemplo, en la región de las
Grandes Llanuras, el viento suele ser más fuerte durante la noche, así
que el efecto nocturno será seguramente el dominante. En una región
donde los vientos diurnos son los más fuertes entonces el efecto de
enfriamiento será el dominante. Es algo muy específico del lugar".
Muchos parques eólicos, especialmente en la región central de Estados
Unidos, están ubicados en tierras de cultivo. Según Roy, el efecto
nocturno de calentamiento podría ofrecer un poco de protección extra a
estas tierras contra las heladas y podría incluso extender ligeramente
la estación de crecimiento.
Próximamente, el grupo de Roy elaborará modelos que analizarán el
transporte de la humedad y la temperatura usando datos y simulaciones
sobre turbinas y rotores comerciales. Estos investigadores también
planean estudiar el alcance de los efectos termodinámicos, tanto en
términos de magnitud local como de hasta qué distancia se extienden los
efectos en la dirección del viento.
El equipo de Roy quiere identificar la mejor forma de llevar a cabo una
expansión a gran escala y a largo plazo de la energía eólica. Todo
apunta a que la energía eólica es parte de la solución al problema del
dióxido de carbono atmosférico y el calentamiento global promovido por
éste y otros gases con efecto invernadero. Al identificar los posibles
efectos adversos de una amplia adopción de la energía eólica, y las
estrategias potenciales para mitigar tales efectos, este nuevo estudio
contribuirá a su sostenibilidad a largo plazo.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
Copyright © 1996-2010 Amazings.com. All Rights Reserved.
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ISSN 2013-6714
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