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Paleontología
Hallan el Fósil Más Antiguo de Geco
3 de Octubre de 2008.
 Científicos
de la Universidad Estatal de Oregón y del Museo de Historia Natural en
Londres han anunciado el descubrimiento del fósil más antiguo conocido
de un geco, con partes del cuerpo que están conservadas de un modo que
les da el mismo aspecto que debieron tener en vida, después de 100
millones de años de encapsulamiento en ámbar.
 Menéame
Debido al notable poder de conservación del embalsamamiento en ámbar, el
pequeño pie de este antiguo lagarto todavía muestra los diminutos y
pegajosos pelos del vello de sus dedos, los cuales siguen dando hoy en
día a los gecos modernos su rara habilidad de adherirse a las
superficies o correr por un techo. Numerosos programas de investigación
en diversos lugares del mundo han intentado imitar, con éxito limitado,
esta rara capacidad adhesiva.
De este geco antiguo sólo se conservan en el ámbar un pie con sus dedos
y parte de la cola. El resto pudo haber formado parte del almuerzo de un
pequeño dinosaurio u otro depredador después de una lucha en los bosques
tropicales de Myanmar (Birmania) hace alrededor de 100 millones de años,
en el Período Cretáceo.
Este fósil es por lo menos 40 millones de años más antiguo que el fósil
de geco más antiguo conocido, y aclara con datos adicionales la
evolución e historia de estos antiguos lagartos que corrieron de manera
escurridiza y rauda entre los pies de los dinosaurios gigantes, y que
eran entonces y todavía son hoy comunes en las regiones tropicales o
subtropicales del mundo.
Basándose en el número de pelillos pegajosos encontrados en las
almohadillas de los dedos de su pie, este geco probablemente era un
individuo muy pequeño y joven, que se habría convertido en un adulto
mucho más grande, posiblemente de al menos 30 centímetros de largo. Las
gecos modernos no alcanzan más de 40 centímetros de largo, aunque es
posible que hubiera especies más grandes hace millones de años. El geco
joven encontrado en forma de fósil no llegaba a los 3 centímetros de
largo cuando murió, posiblemente por ser comido o al menos atacado, dado
que sólo se encontraron restos parciales.
Información adicional en:
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