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Arqueología
Un Robot Submarino Toma Fotos de
un Antiguo Naufragio Griego
3 de
Marzo de 2006.
 Un
aciago día del siglo IV antes de Cristo, un barco mercante griego zarpó
de Chios y las islas Oinoussai en el mar Egeo oriental. El barco pudo
haber sido víctima de una tormenta, un incendio, o quizás la carga de
400 recipientes de cerámica, llenos de vino y aceite de oliva, cambió de
posición repentina e inesperadamente por los embates del mal tiempo y lo
hizo naufragar. Lo cierto es que el barco de madera quedó sumergido a 60
metros de profundidad donde pasó inadvertido durante siglos.
Este barco de la era clásica quizás nunca hubiese revelado a los
arqueólogos sus pistas hacia la antigua cultura griega, a no ser por una
investigación llevada a cabo por un equipo liderado por expertos del
MIT, el WHOI (Woods Hole Oceanographic Institute), el Ministerio Griego
de Cultura y el Centro Helénico para la Investigación Marina (HCMR). Los
miembros de la expedición utilizaron un innovador vehículo submarino
autónomo (AUV), para hacer un reconocimiento fotométrico de alta
precisión del sitio. Con el uso de técnicas perfeccionadas por los
investigadores del MIT y el WHOI durante los últimos 8 años, el robot
logró en 2 días lo que hubiera llevado años de esfuerzos a los buzos.
Ahora los investigadores están sacando a la luz algunas de las fotos que
muestran imágenes detalladas de parte de los restos del cargamento del
barco, que yacen en el fondo del océano, donde han permanecido desde el
año 350 antes de Cristo aproximadamente. Tomaron más de 7.000 imágenes,
que finalmente se combinarán para hacer un mosaico del lugar del
desastre en su totalidad.
El Laboratorio de Inmersiones Profundas del WHOI ha liderado durante
años la construcción de vehículos robóticos sumergibles para entornos
variados, incluyendo al vehículo ARGO que encontró al Titanic, y al
vehículo JASON II que hoy explora el fondo marino. El vehículo robótico
utilizado en Chios es un AUV llamado SeaBed. El científico Hanumant
Singh del WHOI y su equipo de investigación diseñaron y construyeron el
AUV específicamente para tomar imágenes del suelo marino.
En Chios, Singh y su equipo de ingenieros programaron al SeaBed para
desplazarse lentamente y examinar con precisión el perímetro del sitio
del naufragio, que había sido localizado por un escaneo mediante sonar,
ejecutado por el Ministerio de Cultura Griego en el año 2004.
El AUV escaneó la carga dispersa y creó un mapa topográfico de sonar, a
la vez que tomó miles de imágenes digitales de alta resolución sin
necesidad de contactar físicamente con los restos del naufragio. En
total, recogió 7.650 imágenes en 4 inmersiones. Los ingenieros y
arqueólogos del WHOI están integrando todas esas imágenes en mosaicos
que muestren los rasgos más diminutos del naufragio con claridad y nivel
de detalle inigualables.
Información adicional en:
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