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Ingeniería
Células Solares de Bajo Costo Imprimibles Como
Periódicos o Pintables en Tejados
2 de
Octubre de 2009.
 Pronto
será posible producir células solares baratas usando tintas de
nanopartículas que permitan su impresión de modo no muy diferente a como
se imprimen los periódicos, o que permitan pintarlas en algunos muros de
los edificios o en sus tejados.
Brian Korgel, ingeniero químico de la Universidad de Texas en Austin,
espera bajar el costo a una décima parte del actual, gracias al
reemplazo de un proceso estándar de la fabricación de células solares
que requiere de altas temperaturas y es relativamente caro.
Lograr innovaciones como ésta es básicamente lo que se necesita para
hacer que las células solares y la tecnología fotovoltaica en general
sean adoptadas de forma amplia. El Sol proporciona una fuente de energía
casi ilimitada, pero las tecnologías actuales para captar la energía
solar son prohibitivamente caras y no pueden competir por ahora con los
combustibles fósiles.
Durante los últimos dos años, Korgel y su equipo han estado trabajando
en esta estrategia de usar nanomateriales especiales para la fabricación
barata de células solares. Korgel está colaborando con los profesores Al
Bard y Paul Barbara, ambos del Departamento de Química y Bioquímica, y
el profesor Ananth Dodabalapur, del Departamento de Ingeniería
Electrónica y Computación.
Las tintas podrían imprimirse en un proceso de rollo a rollo sobre un
substrato de plástico, o de acero inoxidable. Y la perspectiva de poder
pintar con las tintas el tejado o algún muro de un edificio también
parece viable.
Gracias a sus nanoestructuras, estos "nanomateriales" para la absorción
de la luz permiten fabricar con ellos láminas funcionales 10.000 veces
más delgadas que un pelo.
En el 2002, Korgel cofundó en California una compañía llamada
Innovalight que está produciendo tintas que usan silicio como base. Esta
vez, Korgel y su equipo están usando seleniuro de cobre, indio y galio
(CIGS por sus siglas en inglés), el cual es más benigno con el medio
ambiente y también más barato.
El CIGS tiene otras ventajas sobre el silicio. Por ejemplo, por sus
características, se necesita una cantidad mucho menor de este material
para hacer una célula solar.
Información adicional en:
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