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Paleoclimatología
La Superglaciación Culpable de la "Tierra Bola de
Nieve" Alteró Grandemente el Ciclo del Carbono
2 de Junio
de 2010.
 Para
tener una idea clara de lo que puede pasar cuando se altera el ciclo del
carbono en el planeta, algo que es a la vez causa y consecuencia del
cambio climático, los científicos pueden estudiar un fenómeno acaecido
hace alrededor de 720 millones de años.
Los nuevos datos aportados por un equipo de geólogos dirigidos desde la
Universidad de Princeton sugieren que una superglaciación conocida
popularmente como "Tierra Bola de Nieve", que pudo haber cubierto los
continentes y océanos con una espesa capa de hielo, produjo un cambio
drástico en el ciclo del carbono. Este cambio pudo, a su vez, haber
propiciado las eras glaciales que siguieron a continuación.
Los resultados de la nueva investigación de Nicholas Swanson-Hysell,
Adam Maloof y sus colaboradores documentan un cambio grande y peculiar
en el ciclo del carbono, tal como indican los análisis de las muestras
obtenidas de sedimentos tropicales antiguos.
Determinar las causas y efectos del cambio extremo en la circulación del
carbono a través de los océanos, la biosfera y la atmósfera, es
importante para tener una idea más clara sobre cuánto puede cambiar el
clima terrestre y cómo responde el planeta a tales perturbaciones. Ese
cambio antiguo en el ciclo de carbono fue de una magnitud mayor que la
de cualquier otro cambio de esa clase del que se tenga conocimiento en
la historia de la Tierra.
Los investigadores también presentan una hipótesis para explicar cómo
los cambios en la superficie de la Tierra asociados a los glaciares de
la Era Neoproterozoica pudieron crear la anomalía observada en el ciclo
del carbono.
La Era Neoproterozoica, que se extendió desde hace 1.000 millones de
años hasta hace 542 millones, fue el período en la historia de la Tierra
en que la cantidad de oxígeno se elevó hasta niveles que permitieron la
evolución de los animales. Por tanto, conocer a fondo los cambios en el
ciclo del carbono resulta muy importante.
Información adicional en:
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