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Climatología
Reconstruyen las Sequías Más Devastadoras de Asia
2 de Junio
de 2010.
 Las
lluvias monzónicas estacionales en Asia alimentan a casi la mitad de la
población del mundo, y cuando estas lluvias no llegan, mucha gente puede
pasar hambre, a veces hasta extremos catastróficos. Una nueva
investigación, basada en el análisis de los anillos de crecimiento de
los árboles, ha proporcionado el registro más detallado hasta la fecha
de al menos cuatro sequías terribles, que sacudieron al continente
asiático durante los últimos mil años, desde una que en China pudo haber
influido en la caída de la poderosa Dinastía Ming en 1644, hasta otra
que causó que decenas de millones de personas murieran de hambre a
finales de la década de 1870.
Los resultados de este nuevo estudio pueden ser de ayuda tanto para los
historiadores que buscan averiguar cómo exactamente el medio ambiente ha
afectado a la historia humana en el pasado, como a los científicos que
tratan de predecir la magnitud de las perturbaciones que sufrirá el
sistema climático por culpa del cambio climático global.
Tomando muestras de la madera de miles de árboles antiguos a lo largo y
ancho de Asia, los científicos, del Observatorio Terrestre
Lamont-Doherty, adscrito a la Universidad Columbia, en la ciudad de
Nueva York, confeccionaron un atlas de las sequías del pasado, estimando
su grado de severidad relativa en grandes extensiones de tiempo y
espacio.
Tal como advierte Edward Cook, jefe del Laboratorio de Anillos de Árbol
del observatorio citado, quien dirigió el estudio, los modelos
climáticos globales no simulan adecuadamente el monzón asiático, y esta
limitación ha dificultado los intentos de los científicos de trazar
planes para lidiar con los efectos nocivos que ya empieza a traer el
calentamiento global.
Los datos medidos de manera fiable con instrumentos de precisión sólo se
remontan hasta el año 1950. La reconstrucción efectuada en esta nueva
investigación da a los modeladores del clima un enorme conjunto de datos
que puede aportar una visión más profunda de las causas de la
variabilidad del monzón asiático.
Hay algunas evidencias de que los cambios en el monzón son controlados
al menos en parte por cambios cíclicos en las temperaturas de la
superficie marítima. Es posible que el calentamiento global pueda
alterar estos ciclos y tal vez causar que algunos sean más intensos,
pero a estas alturas todavía no hay ningún consenso general sobre si
esto es cierto o cómo podrían verse modificados tales ciclos en caso
afirmativo.
Información adicional en:
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