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Biología
¿La Molécula Más Primigenia de la Maquinaria de la
Vida?
2 de Abril
de 2010.
 Una
molécula de ARN muy pequeña creada por un equipo de científicos puede
catalizar una reacción clave necesaria para sintetizar proteínas, los
"ladrillos" fundamentales de la vida.
Este logro podría constituir un avance sustancial hacia el conocimiento
definitivo de los orígenes de la vida en la Tierra.
Esta enzima, la enzima de ARN más pequeña conocida que realiza una
reacción química celular, ha sido creada en la Universidad de Colorado
en Boulder.
Rebecca Turk, Nataliya Chumachenko y Michael Yarus han intervenido en
este trabajo.
El ARN celular puede tener cientos o miles de sus unidades estructurales
básicas, llamadas nucleótidos. El equipo de Yarus se concentró en una
ribozima (una forma de ARN que puede catalizar reacciones químicas) que
tiene sólo cinco nucleótidos.
Como las proteínas son complejas, una pregunta muy difícil de responder
es de dónde surgieron las primeras proteínas.
Ahora parece que las primeras macromoléculas catalíticas podrían haber
sido moléculas de ARN. Dado que son un tanto simples, probablemente
existieron en el amanecer de la vida en la Tierra, y son capaces de
catalizar reacciones químicas sin la presencia de proteínas.
El nuevo hallazgo ha sido toda una sorpresa. Nadie esperaba que una
molécula de ARN así de pequeña y simple fuera capaz de hacer una cosa
tan complicada.
El descubrimiento brinda una mayor credibilidad a la hipótesis del
"mundo de ARN", que propone que la vida en la Tierra evolucionó a partir
de formas antiguas de ARN.
Información adicional en:
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