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Salud
Nicotina y Ozono, Combinación Peligrosa Para el
Asma
1 de Octubre
de 2010.
 Se
ha descubierto otra razón más para incluir al asma en la lista de
potenciales efectos nocivos para la salud generados por el humo del
tabaco inhalado por los fumadores pasivos, especialmente para los no
fumadores. Además, la práctica de usar el ozono para eliminar el olor
del humo del tabaco en interiores, incluyendo habitaciones de hotel y el
interior de vehículos, probablemente sea una mala idea.
Un nuevo estudio a cargo de investigadores del Laboratorio Nacional
Lawrence Berkeley demuestra que el ozono puede reaccionar con la
nicotina en el humo de segunda mano (el humo exhalado por los fumadores
activos) generándose como resultado partículas ultrafinas que para los
enfermos de asma pueden constituir una amenaza peor que la de la
nicotina en sí misma. Estas partículas ultrafinas también se convierten
en componentes muy importantes del humo de tercera mano (el residuo del
humo de tabaco que persiste, pegado a superficies, mucho tiempo después
de que un cigarrillo ha sido apagado).
El estudio llevado a cabo por el equipo del químico Mohamad Sleiman
revela que la nicotina puede reaccionar con el ozono para formar
partículas de aerosoles orgánicos secundarios que tienen menos de 100
nanómetros de diámetro y tienden a quedar depositadas en superficies.
Debido a su tamaño, así como a la relación entre su volumen y su área de
superficie, las partículas ultrafinas tienen la capacidad de transportar
y depositar sustancias químicas orgánicas potencialmente perjudiciales
hasta muy adentro en el tracto respiratorio inferior, donde promueven el
estrés oxidativo. Se sabe que los ancianos y las personas muy jóvenes
son quienes están sometidos al mayor riesgo de efectos nocivos por culpa
de la inhalación de estas partículas.
Los peligros del humo de tabaco inhalado por los fumadores pasivos han
sido bien documentados. Ese humo contiene varios millares de toxinas
químicas distribuidas como partículas o gases.
Liberada como vapor por la combustión del tabaco, la nicotina es un
adsorbente poderoso y persistente que se fija a las superficies en los
interiores de edificios y vehículos, de donde es liberada poco a poco al
aire de esos interiores a lo largo de un periodo de meses después de la
emisión del humo del cigarrillo culpable.
El ozono, cuando está a escasa altura del suelo, no resulta beneficioso
como sí lo es en la estratosfera. A poca altura, es un contaminante
urbano común que ha sido relacionado con problemas de salud, incluyendo
asma y dolencias respiratorias.
Información adicional en:
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