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Ingeniería
Nuevo Paso Técnico Hacia las Lámparas LED de Bajo
Costo
1 de Septiembre de 2008.
 Unos
investigadores en la Universidad Purdue han superado un gran obstáculo
para reducir el coste de la iluminación de estado sólido, una tecnología
que podría disminuir el consumo de electricidad en un 10 por ciento si
es adoptada ampliamente.
 Menéame
La tecnología de los diodos emisores de luz, o LEDs, es aproximadamente
cuatro veces más eficiente que la de las lámparas incandescentes
convencionales y más segura para el medio ambiente que la de las
lámparas fluorescentes compactas. También se espera que los LEDs sean
mucho más duraderos que las lámparas de las otras clases, alcanzando una
vida útil de hasta quizás tanto como 15 años antes de quemarse.
Las lámparas LED son casi tan eficientes como las lámparas fluorescentes
compactas, que contienen mercurio, dañino para el medio ambiente.
Pero las lámparas LED actualmente en el mercado resultan bastante caras,
en parte porque son creadas sobre un substrato, o primera capa, de
zafiro. Los investigadores de la Universidad Purdue han resuelto este
problema desarrollando una técnica para crear LEDs económicos en obleas
de silicio cubiertas de metal.
Los LEDs diseñados para emitir luz blanca son fundamentales para la
iluminación de estado sólido, la definición para los dispositivos
semiconductores hechos de capas de materiales que emiten luz cuando se
aplica la electricidad. La iluminación convencional genera la luz
mediante filamentos de metal incandescentes o mediante gases
fluorescentes dentro de tubos de vidrio.
Los LEDs han estado limitados históricamente a una gama de usos
reducida. Por regla general, sólo se les ha usado en aplicaciones como
las minúsculas lamparillas indicadoras (luces piloto) en dispositivos
electrónicos, y para juguetes, pero los recientes adelantos los han
hecho tan luminosos como las bombillas incandescentes.
Las bombillas incandescentes tienen aproximadamente un 10 por ciento de
eficiencia, lo que significa que convierten el 10 por ciento de la
electricidad en luz, y el 90 por ciento en calor. "Realmente son mejores
calefactores que emisores de luz", acota con ironía el profesor Timothy
D. Sands.
A modo de comparación, se han conseguido eficiencias que van desde el 47
al 64 por ciento en algunos LEDs blancos. Sin embargo, las lámparas LED
de gran luminosidad disponibles en el mercado son todavía un tanto
caras.
Cuando el costo de una lámpara LED blanca baje lo suficiente, su uso se
extenderá a virtualmente todos los ámbitos del alumbrado.
Los LEDs todavía están bajo procesos de perfeccionamiento, por lo que
resulta previsible que tarde o temprano acabarán superando a los
dispositivos fluorescentes, cuya veterana tecnología no parece ya que
pueda ser optimizada de maneras espectaculares. Todo resulta favorable
para los LEDs, salvo su costo inicial, pero éste es un problema que
probablemente se resolverá pronto.
Información adicional en:
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