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Ingeniería
Amortiguadores Capaces de Generar Electricidad
1 de Abril de 2009.
 Un
equipo de investigadores del MIT ha inventado un amortiguador que
aprovecha la energía de las pequeñas protuberancias presentes en casi
toda carretera, generando electricidad al mismo tiempo que desempeña, y
con mayor eficacia que los amortiguadores convencionales, su función de
suavizar los traqueteos del recorrido.
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Los creadores del dispositivo esperan encontrar a los primeros clientes
entre las compañías que operan con grandes parques de vehículos pesados.
Shakeel Avadhany y sus colaboradores dicen que pueden lograr una mejora
de hasta un 10 por ciento de la eficiencia en cuanto al consumo de
combustible de los vehículos, con el uso de sus amortiguadores
regeneradores.
El proyecto surgió porque les interesaba averiguar detalladamente de qué
maneras se desperdicia la energía en un vehículo. Algunos automóviles
híbridos ya hacen un buen trabajo de recuperación de la energía del
frenado, por eso, el equipo fue más allá, y pronto se concentró en la
suspensión.
Comenzaron por alquilar automóviles de varios modelos, equipando la
suspensión con sensores para calcular el potencial de energía
aprovechable, y circularon con los vehículos llevando en ellos un
ordenador portátil para registrar los datos de los sensores. Las pruebas
realizadas les demostraron que se desperdicia una cantidad significativa
de energía en los sistemas convencionales de suspensión, particularmente
en los vehículos pesados.
En cuanto comprendieron las posibilidades, se dedicaron a construir un
prototipo del sistema para redirigir la energía desperdiciada. Su
prototipo de amortiguador utiliza un sistema hidráulico que conduce un
fluido a través de una turbina fijada a un generador. El mecanismo es
controlado por un sistema electrónico activo que optimiza la
amortiguación, proporcionando así una marcha más suave que la brindada
por los amortiguadores convencionales, y generando además electricidad
para recargar las baterías u operar el equipamiento eléctrico.
Hasta el momento, en sus pruebas, los artífices del proyecto ya han
descubierto que en un camión pesado con 6 amortiguadores, cada uno de
ellos podría generar un promedio de 1 kilovatio en una carretera
estándar, energía suficiente para, en algunos casos, alimentar
accesorios tales como unidades de refrigeración para camiones dedicados
al transporte de productos que deben conservarse fríos.
Información adicional en:
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